Rundt 1860 malte Edgar Degas «Young Spartan Girl Challenged by Boys», et oljemaleri på lerret som gir innsikt i hans formative år som kunstner. Denne fengslende kunstplakaten illustrerer en scene fra antikkens Sparta, som skildrer en målbevisst ung kvinne, kledd i en enkel hvit tunika, engasjert i det som ser ut til å være en fysisk eller verbal utfordring med en gruppe gutter. Fargepaletten av varme okerfarger, dempede grønne nyanser og slående blå- og rødfarger i draperingene skaper en rik, teksturert visuell opplevelse. Mens Degas er berømt for impresjonismen, fremhever dette verket hans tidlige mesterskap innen figurativt og historisk maleri, og viser hans evne til å fylle klassiske temaer med en følelse av livlig realisme. Dette utsøkte kunsttrykket gir et sofistikert preg av historisk sjanger til ethvert rom, og passer sømløst inn i både tradisjonell og moderne innredning.